দুই মহাবীর এখন সতীর্থ

শচিন টেন্ডুলকার ও রিকি পন্টিং নাম দুটি সর্বকালের সেরা ব্যাটসম্যানের তালিকায় ভাস্বর হয়ে থাকবে। সময়ের সেরা এই দুই ব্যাটিং বিস্ময় মাঠে ছিলেন একে অপরের প্রবল প্রতিপক্ষ। পন্টিং আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়ে এখন ‘যাযাবর’ ক্রিকেটার। অবসর না নিলেও শচিনকে ঘিরে প্রায়শই অবসর গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে। ঘোষণাটা আসতে পারে যেকোন সময়। ক্যারিয়ারের এই পড়ন্ত বেলাতে আইপিএলের কল্যাণে শচিন-পন্টিং এখন সতীর্থ। পন্টিংয়ের নেতৃত্বে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে খেলবেন শচিন। তাতে পন্টিং শচিনের সতীর্থ হতে পেরেই গর্ব অনুভব করছেন।

ক্যারিয়ারের শেষবেলায় প্রথমবারের শচিনের সতীর্থ হওয়ার অভিজ্ঞতাটা ভিন্ন স্বাদের হবে বলেই মনে হচ্ছে পন্টিংয়ের। ক্যারিয়ারের দীর্ঘ সময় পন্টিং সতীর্থদের নিয়ে পরিকল্পনা করেছেন কিভাবে শচিনকে আউট করা যায়। আইপিএলে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের অধিনায়ক হিসেবে তার পরিকল্পনা হবে শচিনের ব্যাট থেকে বেশি সম্ভব রান বের করে আনা! দুটি অভিজ্ঞতাকে এক সঙ্গে মিলাতে রাজি নন পন্টিং; তবে শেষটা তার কাছে দারুণ উপভোগ্য মনে হচ্ছে।

মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স আগামী ৪ এপ্রিল নিজেদের প্রথম ম্যাচে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর মুখোমুখি হবে। ওই ম্যাচেই শচিন-পন্টিংকে প্রথমবার সতীর্থ হিসেবে দেখার সম্ভাবনা প্রবল। এ প্রসঙ্গে পন্টিং বলেছেন, ‘মাঠে নামার সময় স্টেডিয়ামের দর্শকের ‘শচিন শচিন’ হর্ষধ্বনি শুনে আমরা অস্ট্রেলিয়ানরা অভ্যস্ত। কিন্তু এবার আমরা থাকব একই দলে। তাই এবারের অভিজ্ঞতাটা হবে পুরোপুরিই ভিন্ন ধরনের।’

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের পর পন্টিংয়ের ব্যস্ততা যেন আরো বেড়ে গেছে।  অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটের পাশাপাশি বিভিন্ন দেশের টোয়েন্টি২০ লিগে তার কদর ব্যাপক। সদ্যই তিনি খেলেছেন অস্ট্রেলিয়ান বিগ-ব্যাশে। আইপিএলে ষষ্ঠ আসরে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের অধিনায়কত্ব তার কাঁধে। আইপিএল শেষেই উড়াল দেবেন ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ খেলতে। ক্রিকইনফো।